Juegos y modelos epidemiológicos
Relacionar cosas que, aparentemente, poco tienen que ver, puede ser productivo. Científicos europeos y americanos (Dirk Brockmann y Theo Geisel del Max-Planck-Institut für Dynamik und Selbstorganisation de Gotinga, y Lars Hufnagel de la Universidad de California en Santa Barbara) han encontrado de utilidad para la epidemiología un juego en línea -Where’s George? Con éste se sigue el camino que recorren los billetes y monedas a lo largo del territorio de los Estados Unidos gracias a unos voluntarios que informan de la localización de unos 50 millones de billetes de dólar registrados. Han desarrollado leyes estadísticas que permiten describir los movimientos que realizan los seres humanos. Con estos viajan también las enfermedades infecciosas y epidémicas, con lo que se puede elaborar un modelo de distribución de las mismas. “El uso del juego ha desbordado nuestras expectativas”, señala Lars Hufnagel.
La propagación mundial de enfermedades, especialmente las pandemias, con consecuencias desastrosas para la salud humana y la economía, se ha convertido en una amenaza seria en un mundo en el que cada día se realizan millones de desplazamientos y se intercambian ingentes cantidades de productos comerciales. El modelo matemático desarrollado permite una mejor previsión de la expansión de enfermedades transmisibles, como por ejemplo la gripe.
El trabajo ha sido publicado en Nature (The scaling laws of human travel, Nature, 439 (7075), 26 January 2006).
