Charles Louis Alphonse Laveran (1845-1922)
En 1845, tal día como hoy, nacía en París Charles Louis Alphonse Laveran. Estudió en la Escuela de Salud Pública de Estrasburgo durante cuatro años y después fue residente en los hospitales civiles de esta ciudad. En 1874 se incorporó como profesor de enfermedades y epidemias militares en Val-de-Grâce, puesto que previamente había sido ocupado por su padre.
En 1878 fue enviado como médico militar a Bône (Argelia). Allí permaneció hasta 1883. Entonces la malaria planteaba verdaderos problemas y se sabía que en la sangre de los enfermos se encontraban unos pequeños corpúsculos negros. Laveran se encargó de estudiar el origen del pigmento que presentaba la sangre de los afectados por la enfermedad. Descubrió el agente causal de la misma, que se denominó Haemamoeba laverani. Hizo la primera observación el 26 de octubre de 1880, a la que siguieron estudios en otros cuarenta y cuatro pacientes, confirmando el hallazgo en veintiseis de ellos. Publicó los resultados con el título “Un nouveau parasite trouvé dans la sang de plusieurs malades atteints de fievre palustre” en el Bulletin de la Société Médicale des Hôpitaux de Paris. El hallazgo fue recibido con escepticismo por la comunidad científica, pero más tarde, en 1882, fue comprobado por Eugéné Richard, y en 1883, por el malariólogo italiano Ettore Marchiafava. La teoría de Laveran fue apoyada por Metchnikoff y Danielewsky.
Los interrogantes que planteó la teoría de Laveran fueron resueltos por los italianos, especialmente por Camilo Golgi. La transmisión del parásito fue descrita por Ronald Ross, quien fue galardonado con el Nobel en 1902. Mientras tanto la Academia de Ciencias de París concedió la medalla Bréant a Laveran por sus descubrimientos.
En 1907 se le concedió el Premio Nobel al demostrar que los protozoos podían ser causa de enfermedad. Donó la mitad del premio al Instituto Pasteur.
Véase una biografía más completa
