Florence Barbara Seibert (1897-1991)
Tal día como hoy, pero de 1991 moría Florence Barbara Seibert.
Nació el 6 de octubre de 1897 en Easton, Pensilvania. A los tres años de dad contrajo la poliomielitis. Estudió con una beca en el Goucher College, Maryland, donde se graduó en 1918. Realizó el doctorado en bioquímica en la Universidad de Yale, grado que obtuvo en 1923. Allí estuvo con el bioquímico Lafayette Benedict Mendel (1872-1935). Durante este periodo ideó una técnica para obtener agua destilada exenta de microbios y otras sustancias contaminantes que se utilizaba para las inyecciones. Hasta entonces el hecho de no utilizar agua en condiciones, con pirógenos, causaba frecuentes problemas añadidos a los enfermos.
Seibert estuvo después en la Universidad de Chicago con H. Gideon Wells, donde llegó a ser profesora ayudante en el Sprague Memorial Institute. En 1932 se trasaldó a Pensilvania.
En la Universidad de Pensilvania comenzó sus trabajos de investigación sobre la tuberculosis. Robert Koch había descubierto que los animales infectados por el bacilo tuberculoso presentaban una reacción cuando se inyectaban bajo la piel fragmentos de estas bacterias o bacterias muertas. Este extracto se denominó “tuberculina”, y la reacción del huesped, “reacción a la tuberculina”. Esta reacción es de tipo inmunológico y aparece en humanos que han estado expuestos a la tuberculosis.
El preparado de Koch era una amalgama de sustancias, variaba y no era estable, por lo que las reacciones que se obtenían también eran diferentes. El logro de Siebert fue la purificación de la proteína que causaba la reacción con lo que fuen posible su estandarización. Publicó su primer trabajo sobre el tema en 1934. Recibió el nombre de PPD (derivado purificado de la proteína). En 1940 ya había logrado un método fiable de elaborar el preparado mejorado (PPD-S) que se convirtió en un estándar universal para la realización de las pruebas de la tuberculina. Por este motivo recibió la medalla Trudeau de la National Tuberculosis Association en 1938, así como la medalla Garvan, de la American Chemical Society en 1941, y el National Achievement Award en 1944.
Más tarde Seibert se dedicó a la investigación del cáncer. Tras jubilarse en 1959, se trasladó a Florida, donde dirigió el laboratorio de investigación cancerológica del Hospital St. Petersburg.
En el año 1968 publicó una autobiografía que tituló Pebbes on the Hill of a Scientist. Hasta 1977 estuvo publicando trabajos de investigación.
Entre sus trabajos podemos mencionar:
The Chemistry of the Proteins of the Acid-Fast Bacilli. Bacteriol Rev. 1941 Mar;5(1):69-95.
Comparative immunizing capacity of BCG and the proteins and polysaccharides in tubercle bacillus culture filtrates. J Immunol. 1950 Sep;65(3):297-310.
Introduction to the symposium on bacterial pyrogens. Trans N Y Acad Sci. 1952 Feb;14(4):157-9.
Comparison between the international standard tuberculins, PPD-S and old tuberculin.Am Rev Tuberc. 1954 Apr;69(4):585-94. (Con E.H. Dufour)
Isolation, identification, and classification of proteins of tuberculin and the tubercle bacillus.Am Rev Tuberc. 1955 May;71(5):704-21. (Con E.S. Figueroa y E.H. Dufour)
The significance of antigen-antibody reactions in tuberculosis. J Infect Dis. 1956 Jul-Aug;99(1):76-83.
The interplay of an immune substance with tuberculopolysaccharide and its antibody in tuberculosis. J Infect Dis. 1958 Jul-Aug;103(1):52-60.
A theory of immunity in tuberculosis. Perspect Biol Med. 1960;3:264-81
Pyrogens from an historical viewpoint. Transfusion, 1963, 3: 245-9
Some early investigations of Mycobacterium tuberculosis.Am Rev Respir Dis. 1965 Dec;92(6):1-8 (Con L.F.Affronti).DMSO and other combatants against bacteria isolated from leukemia and cancer patients. Ann N Y Acad Sci. 1967 Mar 15;141(1):175-201 (Con F.K. Farrelly y C.C. Shepherd)
Morphological, biological, and immunological studies on isolates form tumors and leukemic bloods. Ann N Y Acad Sci. 1970 Oct 30;174(2):690-728. (Con F.M. Feldmann, R.L. Davis y I.S. Richmond)
