La investigación animal, esta semana en “Nature”
Esta semana la revista Nature (volumen 444, número 7121 789-979) trae un monográfico sobre la investigación con animales. Según el editorial, pocas cosas como ésta provocan un debate tan encendido y tan polarizado: todo bueno frente a todo malo. La imagen de los defensores de los derechos de los animales destruyendo, piqueta en mano, laboratorios y oficinas científicas, y la de científicos que no quieren ni oír hablar de un asunto, que, para ellos, es incuestionable. Hay que señalar que este tema polémico apenas tiene reflejo en nuestro país, donde se alzan tímidas voces contra el maltrato animal en miles de poblaciones del territorio nacional. Por tanto, lo que sucede en los laboratorios ni siquiera llega a plantearse. Sí es una realidad en otros lugares, como el Reino Unido.
Según Nature la investigación animal ayuda a salvar vidas, argumento más utilizado en defensa de la experimentación animal; pero algunos modelos animales son imperfectos. Por ejemplo, ciertos modelos de cáncer en ratones no reproducen el cáncer en humanos, lo que ha podido obstaculizar, incluso, el desarrollo de algunos medicamentos.
El monográfico reúne varios artículos que recogen la opinión de algunos científicos y también hace referencia a una encuesta que ha realizado la revista entre sus lectores y a la que han respondido 1.700 individuos. No necesariamente las opiniones reflejadas representan todas las ideas de los científicos, pero sí se ha recogido una amplia variedad de posturas y de matices representativos. La mayor parte reconoce que la experimentación animal es necesaria pero también hay un grupo que tiene sus dudas respecto a determinadas formas de vivisección. Por ejemplo, los que trabajan con primates reconocen que lo hacen incómodamente.
Una de las conclusiones a las que llega la revista es que los científicos no deberían evitar el tema sino todo lo contrario, hablar abiertamente del mismo. Esto sólo, significaría un gran paso. Un añadido: se echa en falta un artículo desde la perspectiva histórica.
