Edison preparó una “silla eléctrica” para la elefanta Topsy
Hoy se refería Rosa Torres en El País …”[a]l ávido consumidor de espectáculos fuertes, de reality shows colgados en la red o servidos por teléfono, y el repugnante negocio que propicia”. No es un tema de hoy, quizás lo haya sido siempre.
Parece que tal día como hoy, pero de 1904, el lumbreras de Thomas Edison electrocutó públicamente a la elefanta Topsy en Coney Island, Nueva York.
Entre finales del siglo XIX y el XX una de las atracciones de Luna Park, Coney Island, era una manada de elefantes que vagaba libremente. Entre éstos uno de los más populares era Topsy, que pesaba tres toneladas y que fue utilizada para construir algunas atracciones. Según se dice tenía su temperamento y en tres años mató a tres personas; entre ellas a uno de sus entrenadores borracho que la maltrató.
Se decidió matarla. Los dueños del parque acordaron darle un “escarmiento” que convertirían de paso, como buenos americanos, en un negocio. Anunciaron que “la criminal” iba a ser colgada por sus crímenes. La American Society for the Prevention of Cruelty to Animals protestó por tratarse de un castigo cruel. El estado de Nueva York acababa de sustituir la horca por la silla eléctrica y la isla contaba con una poderosa planta eléctrica. ¡Freiremos a Topsy! exclamaron. La ASPCA accedió.
Para llevar a cabo su plan necesitaban ayuda especializada y allí fue Edison. Éste venía manteniendo enfrentamientos durante años con George Westinghouse por el control de la red eléctrica en Estados Unidos. Durante un largo periodo de tiempo electrocutó públicamente a perros y gatos para demostrar que la corriente alterna de Westinghouse era peligrosa. Encontró en el acontecimiento la publicidad y la oportunidad que esperaba.
Se hizo publicidad del “ajusticiamiento”. Edison hizo filmar el suceso, que mostró por todo el país; todavía hoy se puede ver como “curiosidad”. Utilizó una corriente de más de 6000 voltios. Asistieron unos mil quinientos curiosos que pagaron su entrada. Sin embargo, fue la corriente alterna la que acabó generalizándose. Luna Park desapareció tras un espectacular incendio en 1944.
En fin, un hecho bastante deplorable y con ingredientes parecidos a los actuales.
Véase la información en Wikipedia.
