Sitio web sobre el RNA de interferencia
Hoy ya se han completado las secuencias del genoma humano, del de algunos animales y algunas plantas y, según los expertos, nos encontramos en la “era post-genoma” o “postgenómica”. En estos momentos se trata de comprender las funciones fisiológicas de los miles de genes, de los que poco se sabe más allá de sus secuencias. El conocimiento sobre el RNAi y la bioinformática constituyen poderosas herramientas para alcanzar este objetivo.
El sitio web Silencing Genomes está creado por el Cold Spring Harbor Laboratory y permite a los visitantes aprender cómo funciona el RNAi en el modelo C. elegans. Se trata del RNA interferente (RNAi). En el año 2003 la revista Science señaló que el acontecimiento científico más relevante del año había sido el precisamente este tipo de RNA por su contribución a la biología.
El año pasado (2006), el Premio Nobel de Medicina y Fisiología fue concedido a los científicos estadounidenses Andrew Fire y Craig Mello por el descubrimiento de un mecanismo fundamental para controlar el flujo de información genética, precisamente el mencionado ácido ribonucleico de interferencia (RNAi). Ambos pusieron de manifiesto igualmente que el uso de modelos biológicos aparentemente tan lejanos a la medicina como las plantas y el gusano de tierra (Caenorhabditis Elegans) son de gran importancia. Investigaron cómo se regula la expresión génica en el nematodo C. elegans. Sus hallazgos permitieron descubrir que el fenómeno de interferencia por RNA no solo se produce cuando se inyectan RNAs foráneos sino que existen RNAs interferentes naturales en las células que juegan un papel tan destacado como insospechado en la regulación de la expresión genética.
El sitio web al que hacemos referencia permite aprender diferentes formas en las que actúa el RNAi. En la sección “Recursos” pueden encontrarse entrevistas, presentaciones en powerpoint, imágenes así como vídeos. Recomendable hacer una visita.
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