Bordetella pertussis, fenómeno de Bordet
Jules Bordet (1870-1961)
Jules Bordet nació en Soignies el 13 de junio de 1870. Realizó estudios secundarios en el Athénée de Bruxelles y comenzó los de medicina en la Universidad libre de Bruselas en 1886, graduándose en 1892. Durante sus estudios invirtió mucho tiempo en los laboratorios de Paul Heger y Leo Errera.
En 1894, gracias
a una beca que le fue concedida por el Gobierno belga, fue a Paris para trabajar
en el Instituto Pasteur. Allí estuvo con Elie Metchnikov, investigador
que recibió el Premio Nobel de Medicina de 1908 por sus trabajos sobre
inmunidad; en esos momentos trabajaba en la fagocitosis. Bordet permaneció
en el Instituto hasta 1901, cuando regresó a Bélgica para fundar
el Instituto Pasteur de Bruselas. Fue su director desde su inicio hasta 1940,
que pasó a ser honorario. También fue profesor de bacteriología
en la Universidad libre de Bruselas desde 1907 y honorario desde 1935.
Nunca se desvinculó del Instituto Pasteur de París, ciudad a
la que se trasladaba regularmente para impartir cursos anuales de microbiología.
En 1896 obtuvo el grado de doctor especial por la Universidad Libre de Bruselas.
En 1897 el Instituto Pasteur le encargó el estudio de la peste bovina
en Transvaal (Sudáfrica). Junto con J. Danysz y Theiler encontró
un método eficaz de inmunización contra esta epizootia.
Entre 1989 y 1904 trabajó en temas de inmunidad. Durante el siglo XIX
se tenían algunas ideas sobre la misma; prácticamente se limitaban
a reconocer que cuando un organismo superaba una enfermedad quedaba inmune
o “adquiría” una cierta resistencia ante ella. Es a partir
de Louis Pasteur, Emil Adolf von Bhering y Richard F. Pfeiffer, entre otros,
cuando las investigaciones sobre la inmunidad comenzaron a adquirir un carácter
más científico.
En 1893 Hans Buchner encontró que las propiedades germicidas de ciertos
sueros desaparecen cuando se les sometía a una temperatura de 56º.
En ellos hay un agente termolábil, al que se llamó alexina.
Tres años más tarde Bordet mostró que tanto la actividad
bactericida como la actividad bacteriolítica de un suero inmune al
vibrión colérico exigen la simultánea operación
de dos factores: uno termolábil e inespecífico, ya presente
en el suero normal (alexina), y otro termoestable y específico (anticuerpo).
La reacción de fijación del complemento (antes “alexina”)
descrita por Bordet (fenómeno de Bordet, o fenómeno de Bordet-Gengou)
dio lugar a numerosos trabajos de investigación; se abría un
nuevo campo, el del serodiagnóstico, mediante el cual se buscan determinados
anticuerpos en el suero de un enfermo por medio de una reacción de
aglutinación. Los trabajos en serodiagnóstico tuvieron sus resultados
positivos para el diagnóstico de la fiebre tifoidea, y Wassermann los
empleó para investigar y descubrir el agente responsable de la sífilis.
Más tarde, en 1898 Bordet demostró que eritrocitos ajenos se
rompían en el suero de otra persona. A este proceso lo designó
como “hemólisis” y es análogo a la bacteriolisis
previamente descrita y también requiere complemento.
Más tarde lanzó la teoría de la unión en proporciones
variables (la cantidad de anticuerpos unidos a una cantidad determinada de
antígenos, varía según los reactivos en presencia, distinta
a la de Paul Ehrlich que hablaba de proporciones fijas. Reconoció,
con Sleeswyk, la variabilidad antigénica de las especies microbianas
en función del medio de cultivo. Estudió los fenómenos
de aglutinación de los complejos antígeno-anticuerpo así
como el de la coagulación de la sangre con la formación de trombina.
Además
de sus aportaciones en inmunología, Bordet destacó en el campo
de la bacteriología, describiendo el bacilo de la difteria en las aves
domésticas y el de la tosferina humana, junto con Octave Gengou, en
1906.
La tosferina, es una enfermedad contagiosa que afecta a la parte superior
de las vías respiratorias. Se caracteriza por repetidos y vigorosos
ataques de tos. La persona tose de cinco a diez veces sin poder tomar aliento.
Cuando la tos finaliza, el aire es inhalado con tanta fuerza que suena al
entrar en la tráquea. Los ataques pueden estar provocados por una mucosidad
que bloquea las vías respiratorias, por bostezos, ejercicio físico,
estornudos o por comer o beber.
La tosferina puede padecerse a cualquier edad, pero es más común
en niños menores de 5 años. Su incidencia ha bajado muchísimo
en los países desarrollados donde los niños son inmunizados
contra ella. En naciones en vías de desarrollo, sin embargo, sigue
siendo un problema común con una alta tasa de mortalidad.
La incubación dura de 6 a 20 días y en la mayoría de
los casos los síntomas se presentan una semana después del contagio.
La enfermedad recorre tres etapas y normalmente dura de 6 a 8 semanas: estado
catarral, paroxístico y convaleciente. Se trata de una de las enfermedades
infantiles más contagiosa y está producida por la Bordetella
pertussis, en honor de Bordet. Se transmite la mayoría de las veces
por contacto directo con una persona infectada o inhalando partículas
que ésta esparce al toser. El género bordetella es un
género de microorganismos de la familia de las bruceláceas,
orden aubacteriales, cocobacilos gramnegativos y parásitos que producen
una toxina dermonecrótica).
Entre los años 1920 y 1941 se consagró al estudio de los bacteriófagos y de la lisinogenia (producción de lisinas). A partir de 1946 su actividad se alejó ya de los laboratorios y se dedicó a redactar obras sobre la vida política belga.
En 1899 Bordet
se casó con Marthe Levoz. Sólo tuvieron un hijo y dos hijas.
En 1919 recibió el Premio Nobel. Presidió en 1930, en París,
el primer Congreso Internacional de Microbiología. También fue
el primer presidente del Primer Consejo de Higiene de Bélgica, miembro
del Consejo Científico del Instituto Pasteur, miembro de la Academia
de Medicina de Bélgica. Fue nombrado doctor honoris causa de las universidades
de Cambridge, Paris, Estrasburgo, Tolouse, Edimburgo, Nancy, Québec,
Caen, Montpellier, El Cairo y Atenas. También fue miembro de Royal
Society of Edinburgh, Académie de medecine de Paris, Royal
Society y de la National Academy of Sciences (USA). También
recibió premios y condecoraciones a lo largo de su vida como la Gran
Cruz de la Legión de honor en 1938.
En 1940 abandonó el Instituto Pasteur de Bruselas sucediéndole
su hijo Paul Bordet. En 1950 los Instituos Pasteur de París y de Bruselas,
y la Universidad Libre, le organizazon un homenaje en presencia de la reina
Isabel de Bélgica. En nombre de los científicos extranjeros
habló Alexander Fleming, en nombre del Instituto de París, Louis
Pastur Vallery-Radot, y en nombre de la Academia de ciencias, Gaston Ramon.
Murió el 6 de abril de 1961, a los 91 años de edad, en Bruselas.
©José L. Fresquet, Universitat de València. 2004.
Bibliografía
-Craps (Lucien), La naissance de l'immunologie, Bâle, Sandoz Pharma
s.a., 1993, 132 p.
-Jules Bordet - Biography. Nobel e-Museum
http://www.nobel.se/medicine/laureates/1919/bordet-bio.html
-Laín Entralgo, P. Inmunoterapia e inmunología, En: Historia
Universal de la Medicina, Barcelona, Salvat, vol. 6., pp. 192-201.
Trabajos de Jules Bordet
