Islote o isla de Calleja
Julián Calleja Sánchez (1836-1913)
Como señala López Piñero, el saber anatómico
en España experimentó un cambio profundo hacia 1868, elevándose
su nivel gracias a la maduración del esfuerzo de los anatomistas de
la época isabelina y a las circunstancias especiales en las que se
desarrolló la actividad científica española de los años
consecutivos a la Revolución de septiembre.
Julián Calleja nació en Madrid en 1836. Estudió medicina
en la Universidad Central; desde el principio se sintió interesado
por la anatomía. Le influyeron Rafael Martínez Molina y, de
forma especial, Juan Fourquet. Eran éstos representantes de un grupo
que trató de recuperar los hábitos clásicos de trabajo
en la sala de disección e introdujeron las técnicas más
recientes como las microscópicas. En 1856, cuando estudiaba tercer
curso, obtuvo la plaza de alumno interno o de "ayudante disector"
por oposición, y en 1860 el grado de doctor. Dos años más
tarde opositó a cátedra de anatomía y consiguió
la plaza de la Universidad de Granada, aunque no llegó nunca a ocuparla
al ser trasladado a la Universidad de Valladolid, donde permaneció
hasta 1871. Tras el fallecimiento de Juan Castelló y Tagell se presentó
a unas sonadas oposiciones a la cátedra vacante de Madrid, en las que
tuvo que competir con Maestre de San Juan. Por tanto, desde 1871 hasta su
jubilación, permaneció en este puesto en la capital de España.
Como señala López Piñero, en la biografía científica
de Calleja pueden distinguirse dos etapas. En la primera aprovechó
la oportunidad de publicar en el siglo XIX un texto anatómico que no
fuera una traducción o adaptación de alguna obra extranjera
como era entonces habitual. Su Tratado de Anatomía comenzó
a editarse durante su estancia en Valladolid, en 1869, y en 1877, apareció
el cuarto volumen, último de una obra que no llegó a concluirse.
El libro recoge las aportanciones de Fourquet y cuenta con una serie de aportaciones
singulares. Es, por ejemplo, una contribución a la depuración
de la terminología anatómica castellana, en la linea que inició
el valenciano Lorenzo Boscasa, autor del Tratado de Anatomía
(1844), quizás el texto más importante de la materia durante
la primera mitad del siglo XIX en España. Calleja introduce asimismo
amplios resúmenes de morfología comparada que se apoyan en los
supuestos idealistas de Henri Milne Edwards y de Georges Cuvier, entre otros.
Hasta entonces la enseñanza de la disciplina en nuestro país
se realizaba con compendios modestos traducidos o adaptados de obras generalmente
francesas.
La segunda etapa de la biografía de Calleja comenzó
en 1877, cuando optó por la gestión universitaria y también
por la política. En realidad nunca fue un profesor consagrado a la
enseñanza y a la investigación. Ese año fue nombrado
decano y senador. Mientras ocupó el cargo de decano (aproximadamente
un cuarto de siglo) mejoraron las instalaciones y medios materiales para el
desarrollo de las ciencias morfológicas. También fue consejero
de Instrucción Pública; director general de Instrucción
Pública (1886-1887), etapa en la que fue responsable de que la histología
pasara del doctorado a ser asignatura del primer ciclo de la licenciatura;
vicepresidente del Real Consejo de Sanidad desde 1895 a 1903; consejero de
Sanidad; director del Hospital de Epilépticos desde su fundación
en 1896; y presidente del Colegio de Medicos de Madrid. También fue
académico de las Reales Academias de Medicina desde 1876, y de la de
Ciencias desde 1892; llegó a presidir ambas. Durante este periodo publicó
cuatro ediciones de un compendio de anatomía (Nuevo Compendio de
Anatomía) que recogía materiales del Tratado que
hemos mencionado anteriormente, junto con los procedentes de obras extranjeras.
No obstante, dio cabida a las aportaciones de algunos morfólogos españoles,
como las de Federico Olóriz, quien se encargó de redactar los
capítulos correspondientes a la anatomía comparada y la embriología.
Hay que señalar que Calleja se convirtió con el tiempo en un
verdadero "cacique" de la enseñanza de la anatomía
en España. Prácticamente no había oposición de
la que no formara parte del tribunal, proponiendo para los puestos a personas
muy vinculadas a él. En este sentido no fue el primero ni el último
en adoptar este tipo de posturas. Una de sus víctimas fue precisamente
Santiago Ramón y Cajal que no aprobó ninguna oposición
a cátedra hasta que éste no estuvo en el tribunal. Fue el caso
de la plaza a catedrático de anatomía de la Universidad de Valencia.
Más tarde, sin embargo, cuando Cajal obtuvo la cátedra de Madrid,
lo apoyó para el cargo de Decano.
El nombre de isla o islote de Calleja hace referencia a las acumulaciones
definidas de células piramidales y polimórficas o estrelladas
que se encuentran en la circunvolución del hipocampo.
©José L. Fresquet, Instituto de Historia de la Ciencia y Documentación
(CSIC-Universidad de Valencia), 2004.
Bibliografía
-Alcalá Santaella, R. (1929), Compendio
de Historia de la Anatomía, Madrid, Javier Morata editor.
- Enciclopedia
Universal Ilustrada Europeo Americana (1911), Madrid, Espasa Calpe, vol
10, pp.1001-1002.
- López Piñero, J.M. (1983), Julián Calleja Sánchez,
En: Diccionario de la Ciencia Moderna en España, vol. 1., pp.
159-160.
- López Piñero, J.M. (1971), La contribución de las generaciones
intermedias al saber anatómico de la España del siglo XIX, Asclepio,
23, 95-130.
[Modificado en agosto de 2004]
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