Se trata de una infección del intestino delgado
producida por la bacteria Vibrio cholerae. Produce una enfermedad aguda que se caracteriza por diarrea acuosa. La bacteria produce una toxina que aumenta la secreción de agua y minerales (electrolitos) en la luz del intestino, lo que da lugar a una diarrea masiva. Esta diarrea puede provocar una deshidratación severa, que puede conducir a la muerte.

Síntomas:

• abundante diarrea acuosa de comienzo súbito;
• con aspecto de "agua de arroz" y olor a pescado;
• cólicos abdominales;
• náuseas y vómitos.
  

La deshidratación puede ocurrir rápidamente, sus síntomas son:

• taquicardia;
• piel y mucosas secas;
• mucha sed;
• ojos "vidriosos" y hundidos, falta de lágrimas;
• somnolencia o cansancio atípicos, letargia;
• falta de orina;
• en los bebés, las fontanelas se presentan depresibles.

¿Cómo se transmite?

La infección se adquiere por la ingestión de agua o comida contaminadas. Recientemente, un tipo de vibrión se ha asociado al consumo de mariscos, en especial ostras crudas. La incubación se puede producir en pocas horas y hasta cinco días. La mayoría de de las personas contaminadas no desarrolla la enfermedad (aún cuando la bacteria está presente en la materia fecal durante 7-14 días. Estas personas, asintomáticas, son en gran parte responsables de la diseminación de la enfermedad. Entre las personas que contraen la infección, menos del 10% desarrolla el cólera típico, con deshidratación moderada a grave. a grave