Asa, anillo, círculo, línea,membrana de Haller
Albrecht von Haller (1708-1777)
Durante la Ilustración la fisiología acabó separándose
de la anatomía y convirtiéndose en disciplina autónoma.
Una de las figuras más destacadas de este periodo fue Albrecht
von Haller. La magnitud de su obra fue inmensa; escribió textos
de carácter enciclopédico, bibliográfico, anatómico,
fisiológico, botánico, religioso, etc.; se conservan unas
catorce mil cartas suyas; publicó miles de recensiones en los Göttinger
Gelehrten Anzeigen; también editó textos clásicos.
Nació
en Berna en 1708. Desde muy temprano recibió una severa educación
religiosa por parte del teólogo protestante Baillodz, que le influyó
a lo largo de su vida. Estudió medicina en las universidades de
Tubinga y de Leiden. En esta última fue discípulo de Boerhaave
y a los diecinueve años se doctoró con un trabajo sobre
el supuesto conducto salival de Coschwitz.
En 1728 se trasladó a Basilea para estudiar matemáticas,
con Bernoulli, y botánica. Un año más tarde regresó
a su ciudad natal y en 1736 fue llamado por la Universidad de Gotinga
para enseñar anatomía y botánica durante diecisiete
años. Fundó allí el anfiteatro anatómico y
un jardín botánico, así como la revista científica
Göttinger gelehrte Anzeigen, donde publicó unos doce
mil artículos y reseñas. También llevó a cabo
una inmensa obra sobre la flora suiza donde aplicó un sistema de
clasificación distinta al de Linneo. Este fue uno de sus periodos
más fecundos; el laboratorio le permitió llevar a cabo sus
trabajos de investigación. La Universidad de Gotinga llegó
a alcanzar gran prestigio con él como profesor.
En
1753, en pleno éxito, Haller abandonó la ciudad. Los motivos
no se conocen del todo. En Suiza ocupó cargos de tipo administrativo
y rechazó interesantes ofertas realizadas por varias universidades.
Fue nombrado director de las salinas de Bex, en el valle del Ródano,
y gobernador del distrito de Aigle. Allí terminó sus Elementa
physiologiae, prosiguió sus trabajos botánicos y mantuvo
una intensa correspondencia con científicos de toda Europa. Desde
1764 residió en Berna hasta su muerte, acaecida en 1777.
Fue un personaje muy admirado y conocido en su época; incluso aparece
citado en la Mémoires de Casanova como un hombre muy cortés
con profundos conocimientos.
Sus primeros estudios fueron de tipo anatómico, y estuvieron influidos por Albinus (sobre todo lo que se refiere a la anatomía cuantitativa), Ruysch (le enseñó la técnica de la inyección vascular y le introdujo en la angiología) y Winslow (suscitó su gusto por las preparaciones topográficas, con los órganos in situ, y por las descripciones anatómicas "puras", como señala Laín.
Los mejores trabajos de tipo anatómico son los que dedicó a la angiología. La inyección vascular le permitió demostrar las anastomosis de la mamaria interna con las intercostales, la distribución de las arterias faríngeas, el origen de la arteria esplénica en el tronco celíaco y las conexiones de los senos cerebrales. Hoy se habla de los arcos de Haller (ligamentos arqueados externo e interno del diafragma, llamados también lumbocostales);
asa de Haller, (que forma el nervio que une los nervios facial y glosofaríngeo);círculo de Haller (anillo de pequeñas arterias en la esclerótica, que rodea la entrada del nervio óptico; anillo de venas debajo de la aureola del pezón; nillo fibrocartilaginoso en el cual se insertan las válvulas mitral y tricúspide del corazón); línea de Haller (cinta fibrosa a lo largo de la cara anterior de la piamadre medular); y membrana de Haller (capa vascular de la coroides).
La parte más importante de su labor científica y de su obra fue, sin e,bargo, la que corresponde a la fisiología. Para él esta disiciplina era anatomia animata (descripción de los movimientos con que la máquina animada es agitada), es decir, ciencia del movimiento vital. El movimiento de un organismo animal era para él resultado de una fuerza específica -"fuerza vital"- radicada en la estructura material y orgánica de las fibras en que ese movimiento acontece. La fibra animal es portadora de dos fuerzas distintas entre sí: una "muerta", la simple elasticidad observable en el cadáver, y otra "viviente", sobreañadida a la anterior, demostrable únicamente en el animal vivo y capaz de adoptar formas diferentes, según la índole de la fibra que posee. Esto nos sitúa ante el gran descubrimiento de Haller: la irritabilidad de los músculos.
Hizo
experimentos para ver cómo respondían las distintas partes
del animal a los estímulos exteriores como el calor, el acohol,
el cloruro de antimonio, la electricidad, etc. Se le considera así
como uno de los personajes más relevantes de la ciencia experimental;
es decir, en el progresivo esfuerzo por conocer las cosas conforme a lo
que en realidad son. Llegó a las siguientes conclusiones: a) ciertas
partes del organismo sólo poseen contractibilidad mecánica;
b) Otras, sólo poseen sensibilidad que pierden cuando se seccionan
los nervios; otras, aún seccionados los nervios, son capaces de
reaccionar con un movimiento a los estímulos; d) hay partes dotadas
de sensibilidad e irritabilidad. La estructura anatómica de cada
una de esas partes del organismo permitió a Haller establecer la
tesis general de que la sensibilidad es propiedad específica del
nervio, y la irritabilidad, es exclusiva del músculo.
La irritabilidad y la sensibilidad son, pues, -como señala Laín,
propiedades específicas e inmanentes de cada una de las dos formaciones
anatómicas en que respectivamente aparecen, la fibra nerviosa y
la fibra muscular. Por eso dice Haller que los nervios son simples moderadores
o reguladores de la irritabilidad, no auctores suyos, y ésta
es también la idea que le mueve a buscar el sustrato material de
la irritabilidad del músculo. Las
ideas básicas de Haller, su fisiología "vital",
se sitúa, pues, entre el animismo de Stahl y el mecanicismo de
La Metrie. Sobre ellas edificó su fisiología especial. Alguno
de sus capítulos son originales suyos; en otros se limitó
a ordenar y discutir el saber de su época.
Haller
también estudió la fecundación de los mamíferos,
especialmente de las vacas, ovejas y cabras. Llegó a descubrir
el desprendimiento del óvulo desde el ovario así como la
formación del cuerpo lúteo.
Recopiló los trabajos llevados a cabo desde el siglo XVII sobre
el latido cardíaco. Él pensó que el movimiento del
corazón reposaba directamente sobre su teoría de la irritabilidad
muscular: la fibra muscular es la más irritable del organismo.
Observó que el corazón aislado seguía contrayéndose
rítmicamente y proclamó el carácter miógeno
del movimiento atrioventricular: la irritabilidad de la fibra cardíaca
sólo exigiría, para hacerse contracción rítmica,
el estímulo mecánico de la sangre venosa. Haller y Spallanzani
demostraron que la sangre penetra en las arterias coronarias durante la
sístole cardíaca y sale de ellas en la diástole.
José L. Fresquet, Universitat de València.
Bibliografía
-Laín
Entralgo, P. (1963), Historia de la medicina moderna y contemporánea,
Barcelona, Científico-médica.
-Laín Entralgo, P.; Albarracín, A.; Gracia, D. (1973), Fisiología de la Ilustración, En: Historia Universal de la Medicina, Barcelona, Salvat, vol. 5, pp. 45-64.
Trabajos de Albrecht von Haller:
- De respiratione experimenta anatomica, Göttingen, 1746.
- Bibliotheca
anatomica, qua scripta ad anatomen et physiologiam facientia a rerum
initiis recensentur, Tiguri, 1774-77
A. H. de respiratione experimenta anatomica quibus aeris inter pulmonem et pleuram absentia demonstratur, et musculorum intercostalium internorum officium adseritur, Gottingae, [1746.] - Prima lineae physiologiae, Gottingae, 1747
- Sermones de partibus corporis humani sentientibus et irritabilibus, Gottingae, 1753
- Enumeratio plantarum Horti Regii et Agri Gottingensis aucta et emendata ab Alberto de Haller, Gottingae, Academia Georgia Augusta. Hortus Academicus, 1753.
- Deux memoires sur la nature sensible et irritable des parties du corps anaimal, Lausanne, 1756
- Elementa physiologiae corporis humani (Lausanne, 1757-1766)
- Deux memoires sur la formation du Coeur dnas le poulet, Lausanne, 1758
- Mémoires sur plusieurs phénomènes importants de la respiration, Lausanne, 1758
- Commentatio de feuts in quadrupedibus formatione, 1767
- De partibus corporis humani sentientibus comment, Gottingae, 1773
- De partibus corporis humani irritabilibus, Gottingae, 1774.
- La génération, ou exposition des Phénomènes relatifs a cette fonction naturelle, de leur méchanisme, de leurs causes respectives, et des effets immédiats qui en résultent. Traduite de la Physiologie de M. de H. ... Augmenteé de quelques notes, et d'une dissertation sur l'origine des eaux de l'Amnios, 2 tom. Paris, 1774.
- Auctarium ad elementa physiologiae corporis humani, Leipzig-Frankfurt, 1780
- Albrechts
von Haller ... Vorlesungen über die gerichtliche Arzneiwissenschaft..
Aus einer nachgelassenen lateinischen Handschrift übersetzt, Bern,
bey der neuen typographischen Gesellschaft. 1782-1784